12 juli 2019 -  | Herbert van Daalen

Bestuurslid van stichting HOE (Hulp Oost-Europa), Albert Heldoorn, is donderdag 11 juli 2019 op 67-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van darmkanker. Albert was pionier van het eerste uur en als vrijwilliger 42 jaar verbonden aan de stichting. Sinds 1978 was hij bestuurslid.

Albert raakte in het najaar van 1975 betrokken bij het werk. Hij bezocht samen met onder andere de oprichter van de HOE, ds. J. van Rootselaar, Hongarije. Daar werden ze geconfronteerd met de nood onder predikanten en hun gemeenten tijdens het strenge communistische bewind. Die reis was mede aanleiding voor de oprichting van de stichting. In april 1976 startte hij met zogenaamde stille hulp aan zo’n 150 predikanten in Hongarije. Ze kregen een bijdrage in hun levensonderhoud. De betrokkenheid werd zo groot dat Albert besloot de Hongaarse taal te gaan leren, een taal die hij vloeiend sprak. In 1978 kwam Albert in het bestuur van HOE. Sinds 1981 maakte hij reizen naar het toenmalige Tsjechoslowakije, waar de verdrukking van christenen veel groter was dan in Hongarije. Centraal stond het stimuleren van gemeente-opbouw en het ontwikkelen van visie.

Het gebrek aan predikanten in Slowakije was groot. In 1989 waren er nog maar drie studenten voor een kerk, waar plaats was voor tachtig predikanten. Speerpunt werd, zorg dragen voor een predikantenopleiding. Hoogtepunt was de oprichting van de theologische faculteit en de bibliotheek in Komarno, in 1994. Albert vervulde, samen met prof. dr. Imre Peres en ds. Zoltán Takács, een voortrekkersrol. Ook de oprichting van vijf christelijke scholen in Slowakije in de jaren ‘90 was een bijzonder moment. Jarenlang was Albert voorzitter van de commissie Onderwijs binnen HOE, waarbij hij betrokken was bij het stimuleren van het christelijk onderwijs in Hongarije, Roemenië, Slowakije en Oekraïne. Albert verzette de afgelopen jaren veel werk voor de vele vluchtelingen die door Servië naar West-Europa trokken.