Woensdag 23 september
Reisverslag door Nieske Selles – ten Brinke
Voordat we morgen ruim zes uur in de bus gaan om een ontmoeting te hebben met een partner van Stichting Hulp Oost Europa, zijn we vandaag eerst Praag in geweest. Wat een adembenemend mooie stad. We hebben onze ogen uitgekeken.
Onze gids heeft een Nederlandse vader en een Tsjechische moeder, en woont al bijna veertig jaar in Praag. Hij heeft in zijn jonge jaren meegedaan met studentenprotesten tegen het communistische regime, en allerlei ontwikkelingen in dit land meegemaakt. Daar kon hij ons passievol over vertellen.
We hebben het presidentiële paleis bezocht, waarbij we ons een hele tijd afvroegen of de wachters bij de poort nu wel of geen echte mensen waren. Plotseling zagen we de adamsappel van een wachter op en neer gaan: een echt mens dus!
We hebben ons verwonderd over de prachtige architectuur en de details waarmee kerken en kathedralen ooit zijn gebouwd.
Een aantal mensen uit onze reisgroep is in het verleden vaker hier geweest, en konden de verhalen van onze gids aanvullen met hun ervaringen met hun werk voor stichting HOE in die tijd. Prachtig!
In de middag hadden we even vrije tijd. Velen van ons hebben toen een bezoek gebracht aan de Joodse wijk in Praag. Indrukwekkend om hier doorheen te wandelen en zoveel terug te zien van het Joodse volk op gebouwen, winkels en door drie synagoges in deze wijk.
De verbondenheid met het Joodse volk werd door velen van ons even extra gevoeld. We kwamen langs verschillende struikelstenen, die ons herinnerden aan de weggevoerde Joden uit dit gebied in de tweede wereld oorlog. De vele zwaar bewapende politie in deze buurt maakt pijnlijk duidelijk hoe het Joodse volk nog steeds van allerlei kanten bedreigd wordt.
We moesten onze weg terug vinden naar de bus, wat nog niet helemaal vanzelf ging. Gelukkig was onze buschauffeur deze dag met ons mee geweest en heeft hij ons via verschillende trams terug gebracht naar de bus. Met ruim 30 mensen tegelijk in- en uitstappen was best een ding, maar het is goed gegaan!
We kwamen bij ons hotel aan de rand van Praag, waar een heerlijk diner voor ons klaar stond. We kregen groentesoep, brood met een soort rundergoulash en een stuk cake met rood fruit na.
In de hal van het hotel hebben we samen het Woord van God geopend en stil gestaan bij de grote verandering in het leven van Paulus: Hij werd van een vervolger van Jezus een volgeling van Jezus. Vervolgens werd hij zelf een vervolgde… Ondanks dat groeide de gemeente tegen verdrukking in. Dit hebben we in Oost Europa ook vaak gezien de afgelopen decennia.
Waar een deel van de groep nog even bleef hangen om na te praten, was het voor anderen tijd om de rust op te zoeken op de eigen kamers.
Morgen worden we om 7.00 uur weer aan het ontbijt verwacht!
We zijn onze God dankbaar voor Zijn bescherming deze dag.
De dag in beeld
